Catedral de San Vito

Pocos pueden contener una exclamación de admiración ante la fachada occidental de la catedral gótica de San Vito. El nombre completo de este templo, el más importante del país, es catedral de San Vito, San Wenceslao y San Adalberto.

Historia de la construcción

El templo que ves hoy es el tercero que se ha levantado en este lugar. En 925, el duque Wenceslao fundó aquí la rotonda de San Vito. En 1060, por orden del duque Spytihněv II, comenzó la construcción de una basílica más amplia para sustituirla. En 1344, Carlos IV consiguió que la diócesis de Praga fuera elevada a archidiócesis y, para celebrar la ocasión, mandó construir una catedral gótica inspirada en las catedrales francesas.

El arquitecto francés Matías de Arrás se hizo cargo de las obras. Ya era de edad avanzada y murió en 1352 sin haberlas terminado. Esta vez, quizá para ir sobre seguro, Carlos IV confió la construcción a Peter Parler, de tan solo 23 años. Este completó las bóvedas y construyó la capilla de San Wenceslao, la Puerta Dorada y la parte inferior de la torre sur. Pero en 1419 las guerras husitas interrumpieron las obras. El templo inacabado se cerró con un muro provisional y permaneció sin terminar durante siglos. No fue hasta 1859 cuando se creó una comisión encargada de completar la catedral. Primero se restauró la parte gótica y después se construyó la nueva sección occidental, de estilo neogótico. Las obras concluyeron en 1929, coincidiendo con las celebraciones del milenario de la muerte de san Wenceslao.

Exterior

La fachada occidental impresiona, sobre todo, por su altura. El paso que une el tercer patio del Castillo de Praga con el segundo queda a tu espalda y no permite alejarse lo suficiente para contemplar la fachada entera. Las torres occidentales alcanzan los 82 metros. Entre ellas se abre un rosetón, una ventana circular gótica de 10 metros de diámetro.

En la fachada occidental hay tres portadas, cada una decorada con relieves de piedra y puertas de bronce forjado. Los relieves de las puertas del norte, a la izquierda, están dedicados a san Adalberto (Vojtěch), y los del sur, a la derecha, a san Wenceslao. En las puertas centrales puedes ver escenas de la construcción del templo. Las esculturas de la fachada representan a varios santos, al rey Carlos IV y al primer arzobispo de Praga, Arnošt de Pardubice.

Si te fijas bien, justo debajo del rosetón descubrirás cuatro bustos de hombres vestidos con ropa de lo más moderna. Son los arquitectos y artistas que participaron en la finalización de la catedral: Josef Mocker, Kamil Hilbert, Zdeněk Wirth y František Kysela.

Una gran torre divide la fachada sur en dos partes. Con sus 99,6 metros de altura, es la torre de iglesia más alta de Praga. La parte situada a su izquierda es neogótica y se terminó entre los siglos XIX y XX; la de la derecha se construyó en el siglo XIV. Tras una ventana con una reja dorada se encuentra Segismundo, la mayor campana de Praga. ¡Pesa 16 toneladas! En la parte alta de la torre, fíjate en las dos curiosas esferas del reloj: la superior indica las horas y la inferior, los minutos. Ambas pertenecen a un mismo mecanismo del siglo XVI.

A la derecha de la torre se encuentra la Puerta Dorada, que en otro tiempo fue la entrada principal de la catedral. Sobre ella puedes admirar un valioso mosaico del siglo XIV que representa el Juicio Final.

Interior

Las dimensiones de la catedral de San Vito impresionan: 124 metros de largo, 60 de anchura máxima y 33 de altura hasta las bóvedas. Estas descansan sobre 28 columnas. Las naves laterales están rodeadas por una corona de 19 capillas. Sus ventanas están decoradas con vidrieras realizadas entre 1925 y 1939 por Max Švabinský, František Kysela, Alfons Mucha, Karel Svolinský y otros artistas.

En la catedral están enterrados numerosos duques y reyes de Bohemia, entre ellos Carlos IV y Rodolfo II, además de obispos, arzobispos y altos dignatarios del Estado. En la capilla de Waldstein también puedes ver las lápidas de los primeros arquitectos del templo, Matías de Arrás y Peter Parler. Su enterramiento aquí contravenía la costumbre del siglo XIV, que reservaba este privilegio a las máximas autoridades eclesiásticas y civiles. La catedral también custodia las reliquias de cuatro santos: san Segismundo, san Adalberto, san Juan Nepomuceno y san Wenceslao.

Capilla de San Wenceslao

La capilla de San Wenceslao se considera una joya del arte gótico. Carlos IV la concibió como el corazón de la catedral. Sus paredes están decoradas con dorados y piedras semipreciosas extraídas de las tierras checas. Se emplearon en total 1345 piedras: cornalinas, amatistas, calcedonias, ágatas y crisoprasas. El sepulcro de san Wenceslao sigue en el mismo lugar donde se colocó originalmente, en el ábside de la rotonda románica de San Vito.

Una pequeña puerta de forja en la capilla conduce a la cámara donde se guardan las joyas de coronación de los reyes de Bohemia. Entre ellas se encuentra la corona de San Wenceslao, una pieza gótica del siglo XIV. Según la leyenda, a quien se la coloque en la cabeza sin tener derecho a llevarla le espera una muerte inevitable. Se cuenta que, durante la ocupación nazi, Reinhard Heydrich, entonces protector del Reich en funciones para Bohemia y Moravia, se la probó. Tiempo después murió a consecuencia de las heridas sufridas en un atentado.

En la actualidad, la pequeña zona de acceso gratuito junto a la entrada occidental permanece cerrada por obras. Para realizar la visita turística a la catedral necesitas una entrada válida del circuito del Castillo de Praga, que puedes adquirir en sus centros de información. Puedes consultar los horarios y los precios de las entradas en la web oficial del Castillo de Praga.

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