Plaza de Hradčany

Antiguamente, esta plaza estaba rodeada de pequeñas casas de los vecinos de Hradčany. Quizá aún conservaría ese aspecto de no haber sido por el terrible incendio de 1541. La mayoría de las casas ardieron, y ricos aristócratas comenzaron a comprar los solares que quedaron libres para levantar en Hradčany sus suntuosos palacios. Todos querían tener una residencia cerca del Castillo de Praga.

Justo enfrente del Castillo de Praga se alza el palacio de Toscana. Se construyó en 1690 por encargo del conde Michal Osvald Thun. En 1718 fue vendido a Ana María Francisca de Médici, esposa del último gran duque de Toscana de la familia Médici. De ahí el nombre del palacio. Las esculturas barrocas situadas tras la balaustrada son obra de Jan Brokoff, mientras que la escultura de san Miguel, en la esquina del edificio, se atribuye a Ottavio Mosto.

Hoy el Ministerio de Asuntos Exteriores de la República Checa utiliza el palacio de Toscana.

A la derecha del palacio de Toscana, al final de la calle Kanovnická, se encuentra el palacio Martinic, uno de los palacios renacentistas más hermosos de Praga. A primera vista parece pequeño. Pero imagina que, a principios del siglo XIX, tras sus muros se escondían cuatro escaleras, dos establos con capacidad para 32 caballos, cinco patios, dos fuentes, un pozo y numerosas habitaciones. No es de extrañar que en su día fuera la residencia privada más grande de Hradčany después del palacio Černín. Además, el edificio reproduce el Palacio Real del Castillo de Praga a la mitad de su tamaño.

A finales del siglo XVIII, el palacio se dividió en viviendas. No fue hasta la década de 1970 cuando se acometió una restauración a fondo. Hoy sus salones acogen conciertos, conferencias y bodas.

A la izquierda del palacio de Toscana se encuentra la iglesia de San Benito, del siglo XVII, junto al antiguo convento de las carmelitas descalzas, que originalmente perteneció a los barnabitas. En 2020, las monjas se trasladaron a Drasty y los frailes carmelitas descalzos se hicieron cargo del convento y la iglesia. En el edificio del convento aún puedes distinguir la mampostería conservada de una de las torres de las murallas de Hradčany del siglo XIV.

Cerca de la iglesia se encuentra el palacio renacentista Schwarzenberg. Toda la fachada, incluidos los frontones y las chimeneas, está decorada con esgrafiados. Lo construyeron maestros italianos en la segunda mitad del siglo XVI por encargo de Jan Popel de Lobkowicz. Por eso también se conoce como palacio Lobkowicz.

En 1719 pasó a manos de la familia Schwarzenberg. Pero, como la corte real residía en Viena, los aristócratas checos también se trasladaban allí para estar cerca de los soberanos. Los palacios de Praga quedaban vacíos con frecuencia. En 1908, los Schwarzenberg cedieron gratuitamente el uso de su palacio al Museo Técnico. Durante el levantamiento de Praga de 1945, el edificio sufrió graves daños y tuvo que someterse a una larga reconstrucción. Después albergó durante varias décadas el Museo Militar. Hoy pertenece a la Galería Nacional de Praga.

A la izquierda del palacio Schwarzenberg se encuentra el palacio Salm, construido a principios del siglo XIX en estilo neoclásico. También pertenece a la Galería Nacional de Praga. En una de sus esquinas se encuentra el monumento al primer presidente de Checoslovaquia, Tomáš Garrigue Masaryk.

A la izquierda del Castillo de Praga está el Palacio Arzobispal. Su fachada rococó, profusamente decorada, es obra del arquitecto Jan Josef Wirch, de mediados del siglo XVIII. Las esculturas que adornan el palacio fueron realizadas por Ignác František Platzer, uno de los grandes escultores del Barroco. Desde el siglo XVI hasta nuestros días, el palacio es la residencia del arzobispo de Praga.

La columna de la peste de la plaza de Hradčany se erigió en el siglo XVIII en recuerdo de las epidemias que asolaron la ciudad en 1713 y 1714. También se levantó para pedir a los santos que el emperador Carlos VI tuviera un hijo varón que heredase el trono (la petición no fue escuchada y la heredera acabó siendo María Teresa).

La decoración escultórica fue iniciada por Ferdinand Maxmilián Brokoff y completada, tras su muerte, por František Ignác Weiss. En lo alto de la columna se alza una imagen de la Virgen María de 206 cm de altura. Debajo se encuentran los santos patronos de Bohemia: san Vito, san Wenceslao y san Adalberto. Un poco más abajo aparecen san Carlos Borromeo, san Juan Nepomuceno, santa Isabel de Hungría, san Pedro, san Florián y san Pablo. También tenía que haber una estatua de san Norberto, pero el abad del monasterio premonstratense no aportó dinero para la construcción de la columna. Por eso, el fundador de la orden premonstratense no figura entre las estatuas.

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