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Desde hace más de once siglos, el Castillo de Praga se alza sobre la ciudad, en la orilla izquierda del río Moldava. Antigua residencia de los duques y, más tarde, de los reyes de Bohemia, hoy es el lugar de trabajo del presidente de la República Checa. |
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A finales del siglo IX, Bořivoj, el primer duque de Bohemia cuya existencia está documentada históricamente, trasladó su residencia desde Levý Hradec hasta este lugar, unos kilómetros río arriba. Allí mandó levantar un asentamiento de madera, protegido por terraplenes de tierra reforzados con madera, que recibió el nombre de Praga. También a finales del siglo IX se erigió aquí el primer edificio de piedra de Praga: la capilla de la Virgen María. Todavía puedes ver sus cimientos en el pasaje abovedado entre el segundo y el cuarto patio del Castillo de Praga. En 920, el duque Vratislao mandó construir la segunda iglesia de piedra del recinto: la basílica de San Jorge (sv. Jiří). En 925, el duque Wenceslao fundó el tercer templo: la rotonda de San Vito. A partir de 1135, ya en el siglo XII, el duque Sobeslao I inició la construcción de un nuevo palacio ducal de piedra y de murallas de mampostería. |
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El siguiente gran capítulo de la historia del Castillo de Praga llegó con el reinado de Carlos IV. Este rey de Bohemia y emperador del Sacro Imperio Romano Germánico logró elevar la diócesis de Praga a archidiócesis, inició la construcción de la catedral de San Vito, de estilo gótico, y mandó reformar el Palacio Real en ese mismo estilo. La dinastía Jagellón también continuó las reformas góticas del castillo. |
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Sin embargo, tras la llegada de los Habsburgo al trono de Bohemia, el Castillo de Praga fue perdiendo importancia como residencia real. El único rey de esta dinastía que prefirió el Castillo de Praga al Hofburg de Viena fue Rodolfo II. En el siglo XVIII, a la emperatriz María Teresa le pareció que el castillo, formado por edificios de distintas épocas, carecía de la prestancia que debía tener una residencia imperial. Por orden suya, el arquitecto de la corte Nicolò Pacassi llegó a Praga y dio unidad al conjunto mediante nuevas fachadas de estilo neoclásico. |
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Las últimas grandes reformas tuvieron lugar en la primera mitad del siglo XX. Por entonces se terminó la catedral de San Vito, mientras el arquitecto esloveno Jože Plečnik restauraba los interiores del castillo y diseñaba nuevos jardines. |
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