Plaza de la Ciudad Vieja de Praga: historia y monumentos

En el lugar que hoy ocupa la plaza de la Ciudad Vieja hubo en otro tiempo un bullicioso mercado. A su alrededor fue creciendo un asentamiento, sin orden ni planificación, que acabaría convirtiéndose en la Ciudad Vieja.
La plaza de la Ciudad Vieja siempre ha sido el centro de la vida pública de Praga. Aquí se encontraba el Ayuntamiento, se celebraban asambleas, se leían los decretos del rey y se ejecutaba a los condenados. La ejecución más conocida tuvo lugar en 1621, cuando el verdugo Jan Mydlář ejecutó a 27 dirigentes de la rebelión contra los Habsburgo. Hoy, unas cruces blancas en el pavimento junto al Ayuntamiento señalan el lugar de la ejecución.
Las casas que rodean la plaza tienen sus orígenes en las épocas románica y gótica. Las fachadas que vemos hoy se crearon principalmente durante el Renacimiento y el Barroco.
	La Casa de la Campana de Piedra es uno de los edificios de mayor valor de la plaza de la Ciudad Vieja. Es fácil reconocerla por la campana de piedra que sobresale de una esquina. A menudo se habla de ella como una de las grandes sorpresas que deparó Praga en el siglo XX. Cuando comenzaron los trabajos de restauración, nadie sospechaba que bajo el revestimiento de finales del siglo XIX se escondía una casa gótica tan espléndida. Entre 1975 y 1987 se llevó a cabo una minuciosa restauración para devolverle su aspecto original. Hubo que recomponer su decoración de piedra prácticamente pieza a pieza a partir de los 13 000 fragmentos encontrados. Desde 1988, la Casa de la Campana de Piedra está a disposición de la Galería de la Ciudad de Praga y se utiliza para exposiciones.
A su izquierda se encuentra el Palacio Goltz-Kinský. Este palacio rococó se construyó según el proyecto de Anselmo Lurago para el conde Jan Arnošt Goltz. Cuenta la leyenda que el conde sobornó a los concejales de la Ciudad Vieja para que le permitieran adelantar la fachada del palacio respecto a las casas vecinas de la plaza. Sin embargo, apenas pudo disfrutar de su nueva residencia: falleció poco después de terminar las obras. František Oldřich Kinský compró el palacio, que perteneció a su familia hasta su confiscación en 1945. El edificio sigue bajo la administración de la Galería Nacional de Praga, pero está cerrado al público desde el 1 de junio de 2025 y actualmente no alberga ninguna exposición.
En el centro de la plaza se alza el monumento a Jan Hus, sacerdote, predicador y rector de la Universidad Carolina. También se le atribuye la propuesta de utilizar los signos diacríticos que aún hoy forman parte de la ortografía checa. Hus vivió entre finales del siglo XIV y principios del XV. En sus sermones en la Capilla de Belén comenzó a criticar a la Iglesia católica porque los clérigos y los monjes se preocupaban más por el poder y la riqueza que por la vida espiritual. La Iglesia lo declaró hereje y, el 6 de julio de 1415, Jan Hus fue quemado en la hoguera. El monumento de la plaza, obra de Ladislav Šaloun, se inauguró en 1915.
En la plaza también puedes ver una columna coronada por una imagen de la Virgen María. Es una réplica de la que estuvo aquí entre 1650 y 1918. Su restitución generó una gran controversia. Quienes se oponían a ella la consideraban un símbolo de los trescientos años en que el reino de Bohemia formó parte de la monarquía de los Habsburgo. Sus defensores, en cambio, sostenían que debía primar su valor artístico e histórico.
	Sea como fuere, la réplica se instaló en junio de 2020. Ahora, como antiguamente, su sombra permite identificar el mediodía solar local: en ese momento, la sombra de la columna coincide con el meridiano de Praga marcado en el pavimento. No tiene por qué coincidir con las doce en punto del reloj.
En la plaza puedes ver dos iglesias, la de San Nicolás y la Iglesia de Nuestra Señora de Týn, además del Ayuntamiento de la Ciudad Vieja, de estilo gótico y con su famoso reloj astronómico.

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