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El santuario de Loreto, en Hradčany, es uno de los principales lugares de peregrinación de Praga. Su nombre procede de la localidad italiana de Loreto. Según la leyenda, tras la invasión sarracena de Palestina, los ángeles trasladaron la Santa Casa desde Nazaret primero a Dalmacia y después a Loreto. Era la misma casa donde vivió la Virgen María y donde el arcángel Gabriel se le apareció para anunciarle que sería la madre del Salvador. |
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El santuario de Loreto de Praga debe su existencia a la condesa Kateřina Benigna de Lobkowicz. En 1626 encargó la construcción de una réplica de la Santa Casa en un terreno de su propiedad y, para ello, hizo venir de Viena al arquitecto Giovanni Battista Orsi. Se considera que la Santa Casa de Praga es la más fiel de todas las copias del original italiano. La diferencia es que la de Italia se encuentra en el interior de una basílica, mientras que la de Praga se alza al aire libre, en medio de un patio. |
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La Santa Casa tiene planta rectangular. Sus fachadas están decoradas con relieves de estuco que representan escenas de la vida de la Virgen María. En su interior se conserva una imagen de la Virgen de Loreto, tallada en madera de tilo en el siglo XVII. |
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La Santa Casa está rodeada por una galería con seis capillas. El conjunto de Loreto incluye también la iglesia de la Natividad del Señor, una torre con carillón y una sala del tesoro. |
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El tesoro de Loreto reúne más de 300 objetos de gran valor, en su mayoría piezas de uso litúrgico como custodias, cálices y pequeños altares. Quizá el más famoso sea el «Sol de Praga», una custodia de diamantes. La condesa Ludmila de Kolowrat legó 6500 diamantes para que se elaborara con ellos una ofrenda para el santuario. Según la tradición, los había recibido de su prometido como regalo de bodas. Unos maestros joyeros de Viena realizaron una preciosa custodia decorada con 6222 diamantes; los restantes se destinaron a pagar su trabajo. La pieza está hecha de plata dorada y pesa 12 kg. |
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La fachada principal del santuario de Loreto, que da a la plaza, es obra de los arquitectos Kryštof y Kilián Ignác Dientzenhofer. La torre del reloj alberga el famoso carillón, un instrumento musical formado por campanas que permanecen inmóviles. Cuando funciona de forma automática, unos martillos exteriores, accionados por el mecanismo del reloj, golpean las campanas. Para tocarlo manualmente, el intérprete utiliza un teclado que acciona los badajos interiores. El carillón de Loreto tiene 30 campanas, aunque solo suenan 27: las tres más pequeñas no están conectadas al mecanismo. Durante el horario de apertura, a cada hora en punto suena un himno mariano, como «Mil veces te saludamos». |
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